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Investigadora francesa (1897-1956) que recibió en 1935 el Premio Nobel de Química, junto a su marido Fréderic Joliot-Curie, por su descubrimiento de la radiactividad inducida, siendo así el segundo matrimonio, tras sus padres Pierre y Marie Curie, en ganar el Premio Nobel.
Nacida en París, la primera de las dos hijas de Pierre y Marie, la prematura muerte de su padre en 1906, dejó su educación en manos de su madre. Viendo que mostraba una gran predisposición para las matemáticas, su madre organizó, junto con varios eminentes intelectuales franceses, entre los que se encontraba el físico Paul Langevin, el grupo educativo “La Cooperativa” para dar clases en el ámbito privado a nueve estudiantes, hijos de los más distinguidos académicos de Francia. El curriculum era variado e incluía no solo los principios de la ciencia, sino temas tan diversos como escultura o arte chino.
La educación de Irene y de su hermana Eva era tan estricta, que incluso cuando eran enviadas de vacaciones a Polonia con su tía Bronia, hermana de su madre, tenían una clase diaria de alemán y de trigonometría. Irene regresó a un ambiente educativo más ortodoxo realizando sus estudios de bachiller en el Collège Sévigné en Paris hasta 1914, para ingresar luego en la Facultad de Ciencias de la Sorbonne, hasta que en 1916 sus estudios fueron interrumpidos por la I Guerra Mundial.
Realizó un curso de enfermera para ayudar a su madre, implicada en la atención a los soldados heridos en el conflicto. Inició su trabajo como enfermera encargada de realizar radiografías, junto con su madre, en el campo de batalla. Pocos meses después empezó a trabajar sola en una instalación radiológica en Bélgica. Enseñaba a los médicos como localizar esquirlas de metralla utilizando los rayos X y como reparar el aparato. Fue trasladada a distintos hospitales, todos ellos en el campo de batalla, algunos de los cuales, como los de Amiens, Furnes e Ypres, fueron bombardeados. Recibió una medalla militar por su labor en Francia y Bélgica.
Tras la guerra volvió a la Sorbonne para completar su grado en matemáticas y física en 1918. Empezó a trabajar con su madre, enseñando radiología en el Instituto del Radium, que había sido creado por sus padres. Realizó su tesis doctoral sobre la desintegración alfa del polonio, obteniendo el título de Doctor en 1925.
A finales de 1924 fue la encargada de enseñar las técnicas de laboratorio de precisión imprescindibles para la investigación radioquímica a un joven ingeniero Fréderic Joliot, con el que contraería matrimonio. A partir de 1928 el matrimonio combinó sus esfuerzos investigadores en el estudio de los núcleos atómicos, mediante la utilización de rayos gamma identificaron los positrones y los neutrones, aunque no llegaron a interpretar el significado de sus descubrimientos.
En 1934 los Joliot-Curie llevaron a cabo el descubrimiento que les garantizaba un puesto en la historia de la ciencia, haciendo posible el sueño de los alquimistas, al convertir un elemento en otro: creando nitrógeno radiactivo a partir del boro, obteniendo isótopos radiactivos del fósforo a partir del aluminio y silicio a partir del magnesio. Demostraron que se podían producir artificialmente elementos radiactivos a partir de elementos estables.
Diagnosticada de una leucemia en relación con su trabajo durante años con materiales radioactivos, falleció a los 58 años de edad. Apasionada feminista, se postuló en varias ocasiones para la Academia Francesa de Ciencias, institución elitista que no admitía mujeres. Fue una de las tres primeras mujeres en ser miembro del gobierno francés.
Autor:
Dr. Luis Humberto Ros
French researcher (1897–1956) who received the Nobel Prize in Chemistry in 1935, together with her husband Frédéric Joliot-Curie, for their discovery of induced radioactivity, thus becoming the second married couple, after her parents Pierre and Marie Curie, to win the Nobel Prize.
Born in Paris, the first of the two daughters of Pierre and Marie, the premature death of her father in 1906 left her education in the hands of her mother. Seeing that she showed a strong aptitude for mathematics, her mother organized, together with several eminent French intellectuals, including physicist Paul Langevin, the educational group “La Coopérative” to provide private lessons to nine students, children of the most distinguished academics in France. The curriculum was varied and included not only the principles of science but also subjects as diverse as sculpture and Chinese art.
The education of Irène and her sister Eve was so strict that even when they were sent on vacation to Poland with their aunt Bronia, their mother’s sister, they had a daily class in German and trigonometry. Irène returned to a more orthodox educational environment, completing her secondary studies at Collège Sévigné in Paris until 1914, and then entered the Faculty of Sciences at the Sorbonne, until her studies were interrupted in 1916 by World War I.
She took a nursing course to help her mother, who was involved in caring for wounded soldiers in the conflict. She began working as a nurse in charge of performing X-rays, alongside her mother, on the battlefield. A few months later she began working alone in a radiological facility in Belgium. She taught doctors how to locate shrapnel fragments using X-rays and how to repair the equipment. She was transferred to different hospitals, all of them on the battlefield, some of which, such as those in Amiens, Furnes, and Ypres, were bombed. She received a military medal for her work in France and Belgium.
After the war she returned to the Sorbonne to complete her degree in mathematics and physics in 1918. She began working with her mother, teaching radiology at the Radium Institute, which had been created by her parents. She completed her doctoral thesis on the alpha disintegration of polonium, obtaining her doctorate in 1925.
At the end of 1924 she was responsible for teaching precision laboratory techniques essential for radiochemical research to a young engineer, Frédéric Joliot, whom she would later marry. From 1928 onwards, the couple combined their research efforts in the study of atomic nuclei; through the use of gamma rays they identified positrons and neutrons, although they did not interpret the significance of their discoveries.
In 1934 the Joliot-Curies carried out the discovery that guaranteed them a place in the history of science, making possible the dream of the alchemists by transforming one element into another: creating radioactive nitrogen from boron, obtaining radioactive isotopes of phosphorus from aluminum, and silicon from magnesium. They demonstrated that radioactive elements could be artificially produced from stable elements.
Diagnosed with leukemia related to her years of work with radioactive materials, she died at the age of 58. A passionate feminist, she applied several times to the French Academy of Sciences, an elitist institution that did not admit women. She was one of the first three women to become a member of the French government.
Author:
Dr. Luis Humberto Ros
Pesquisadora francesa (1897–1956) que recebeu em 1935 o Prêmio Nobel de Química, junto com seu marido Frédéric Joliot-Curie, pela descoberta da radioatividade induzida, tornando-se assim o segundo casal, após seus pais Pierre e Marie Curie, a ganhar o Prêmio Nobel.
Nascida em Paris, a primeira das duas filhas de Pierre e Marie, a morte prematura de seu pai em 1906 deixou sua educação nas mãos da mãe. Vendo que demonstrava grande aptidão para a matemática, sua mãe organizou, junto com vários eminentes intelectuais franceses, entre eles o físico Paul Langevin, o grupo educacional “La Coopérative” para dar aulas particulares a nove estudantes, filhos dos mais distintos acadêmicos da França. O currículo era variado e incluía não apenas os princípios da ciência, mas também temas tão diversos como escultura e arte chinesa.
A educação de Irène e de sua irmã Eve era tão rigorosa que, mesmo quando eram enviadas de férias para a Polônia com sua tia Bronia, irmã de sua mãe, tinham uma aula diária de alemão e trigonometria. Irène retornou a um ambiente educacional mais ortodoxo, realizando seus estudos secundários no Collège Sévigné em Paris até 1914, para depois ingressar na Faculdade de Ciências da Sorbonne, até que em 1916 seus estudos foram interrompidos pela Primeira Guerra Mundial.
Fez um curso de enfermagem para ajudar sua mãe, envolvida no atendimento aos soldados feridos no conflito. Começou a trabalhar como enfermeira encarregada de realizar radiografias, junto com sua mãe, no campo de batalha. Poucos meses depois passou a trabalhar sozinha em uma instalação radiológica na Bélgica. Ensinava os médicos a localizar estilhaços de metal usando raios X e a reparar o aparelho. Foi transferida para diferentes hospitais, todos eles no campo de batalha, alguns dos quais, como os de Amiens, Furnes e Ypres, foram bombardeados. Recebeu uma medalha militar por seu trabalho na França e na Bélgica.
Após a guerra voltou à Sorbonne para completar seu diploma em matemática e física em 1918. Começou a trabalhar com sua mãe, ensinando radiologia no Instituto do Rádio, que havia sido criado por seus pais. Realizou sua tese de doutorado sobre a desintegração alfa do polônio, obtendo o título de doutora em 1925.
No final de 1924 foi responsável por ensinar as técnicas de laboratório de precisão indispensáveis para a pesquisa radioquímica a um jovem engenheiro, Frédéric Joliot, com quem se casaria. A partir de 1928 o casal combinou seus esforços de pesquisa no estudo dos núcleos atômicos; por meio da utilização de raios gama identificaram os pósitrons e os nêutrons, embora não tenham interpretado o significado de suas descobertas.
Em 1934 os Joliot-Curie realizaram a descoberta que lhes garantiu um lugar na história da ciência, tornando possível o sonho dos alquimistas ao transformar um elemento em outro: criando nitrogênio radioativo a partir do boro, obtendo isótopos radioativos de fósforo a partir do alumínio e silício a partir do magnésio. Demonstraram que elementos radioativos podiam ser produzidos artificialmente a partir de elementos estáveis.
Diagnosticada com leucemia em decorrência de seus anos de trabalho com materiais radioativos, faleceu aos 58 anos de idade. Feminista apaixonada, candidatou-se várias vezes à Academia Francesa de Ciências, instituição elitista que não admitia mulheres. Foi uma das três primeiras mulheres a integrar o governo francês.
Autor:
Dr. Luis Humberto Ros