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Física e investigadora médica norteamericana (1891-1982), pionera en el estudio de métodos de protección frente a los efectos nocivos de las radiaciones ionizantes, es considerada como una de las fundadoras de la medicina nuclear.
Natural de Rockford, Illinois, su padre era terrateniente y arquitecto. En 1912 se graduó en matemáticas y física en el Whitman College de Washington, realizando ulteriormente un máster en la Universidad de California. En 1919 empezó a trabajar como físico ayudante de Gioacchino Failla en el Memorial Hospital for Cancer and Allied Diseases de Nueva York, lo que en aquellos tiempos constituía algo extraordinario para una mujer, alcanzando la posición de físico titular en 1932. Su relación de trabajo con Failla continuó durante cuarenta años.
Sus investigaciones se centraron en el estudio de las dosis seguras de radiación, evaluando la energía emitida por los materiales empleados en el campo de la medicina nuclear, definiendo la radiación absorbida por el organismo humano. Estudió también la potencial utilización de materiales radioactivos para el tratamiento del cáncer.
En el año 1941 se incorporó al Cornell University Medical College como “assistant professor” de radiología, al año siguiente se trasladó al Center for Radiological Research de la Columbia University, que estaba liderado por Failla, su mentor, para desempeñar el puesto de profesora de física de las radiaciones, alcanzando el rango de “full professor” en 1954. Se jubiló en 1960, continuando como profesora emérita hasta 1982.
La Dra. Quimby fue la primera en establecer los límites de radiación que puede tolerar el ser humano, sus investigaciones permitieron determinar y estandarizar la dosis exacta de radiación que podía aplicarse directamente a los tumores en tratamiento con los menores efectos colaterales. En 1962 publicó el artículo “Efectos tardíos de la radioterapia en el tratamiento del hipertiroidismo”, en el que sugería no utilizar ese tipo de terapia hasta que se conociesen con certeza sus posibles efectos colaterales a largo plazo.
Recibió múltiples reconocimientos por su trabajo a lo largo de toda su carrera. En 1940 fue la primera mujer que recibió la Medalla Janeway, otorgada por la American Radium Society; al año siguiente recibió la Medalla de Oro de la Radiological Society of North America, “por un trabajo que justificaba que todos los radiólogos estuviesen en deuda con ella”. En 1954 fue elegida presidenta de la American Radium Society, recibiendo en 1963 la Medalla de Oro del American College of Radiology.
Fue uno de los primeros miembros de la American Association of Physicists in Medicine, y en su honor se instituyó el Edith H. Quimby Lifetime Achievement Award, que se otorga a los miembros de la sociedad en reconocimiento de su carrera.
Pionera en el estudio de métodos de protección frente a los efectos nocivos de las radiaciones ionizantes, fundamentalmente en el campo de la medicina nuclear y la radioterapia, involucrada en el desarrollo de las aplicaciones diagnósticas y terapéuticas de los rayos X, su principal preocupación fue proteger tanto a los que manipulaban el material radioactivo como a los pacientes en tratamiento, asegurando que estos recibiesen la dosis más baja necesaria.
Su figura se ve engrandecida al haber desarrollado su trabajo en unos tiempos en los que la mujer no tenía plena cabida en el mundo de la investigación.
Autor:
Dr. Luis Humberto Ros
Edith H. Quimby (1891–1982) was an American physicist and medical researcher, pioneer in the study of protective methods against the harmful effects of ionizing radiation, and is considered one of the founders of nuclear medicine.
Born in Rockford, Illinois, her father was a landowner and architect. In 1912 she graduated in mathematics and physics from Whitman College in Washington, later earning a master’s degree at the University of California. In 1919 she began working as an assistant physicist to Gioacchino Failla at the Memorial Hospital for Cancer and Allied Diseases in New York, which at that time was extraordinary for a woman, achieving the position of full physicist in 1932. Her professional relationship with Failla continued for forty years.
Her research focused on studying safe radiation doses, evaluating the energy emitted by materials used in nuclear medicine, and defining the radiation absorbed by the human body. She also studied the potential use of radioactive materials for cancer treatment.
In 1941 she joined Cornell University Medical College as an assistant professor of radiology. The following year she moved to the Center for Radiological Research at Columbia University, led by Failla, her mentor, to serve as professor of radiation physics, achieving the rank of full professor in 1954. She retired in 1960, continuing as professor emerita until 1982.
Dr. Quimby was the first to establish the limits of radiation that humans can tolerate. Her research allowed the determination and standardization of the exact dose of radiation that could be applied directly to tumors with minimal side effects. In 1962 she published the article “Late Effects of Radiotherapy in the Treatment of Hyperthyroidism,” in which she suggested not using this therapy until its possible long-term side effects were fully known.
She received multiple recognitions throughout her career. In 1940 she was the first woman to receive the Janeway Medal, awarded by the American Radium Society. The following year she received the Gold Medal of the Radiological Society of North America “for work that justified all radiologists being indebted to her.” In 1954 she was elected president of the American Radium Society, and in 1963 she received the Gold Medal of the American College of Radiology.
She was one of the first members of the American Association of Physicists in Medicine, and in her honor the Edith H. Quimby Lifetime Achievement Award was established, granted to members of the society in recognition of their career.
A pioneer in the study of protective methods against the harmful effects of ionizing radiation, mainly in the fields of nuclear medicine and radiotherapy, she was involved in the development of diagnostic and therapeutic applications of X-rays. Her main concern was to protect both those handling radioactive material and patients undergoing treatment, ensuring they received the lowest necessary dose.
Her figure is magnified by the fact that she carried out her work at a time when women did not have full acceptance in the world of research.
Author:
Dr. Luis Humberto Ros
Edith H. Quimby (1891–1982) foi uma física e pesquisadora médica norte-americana, pioneira no estudo de métodos de proteção contra os efeitos nocivos das radiações ionizantes, sendo considerada uma das fundadoras da medicina nuclear.
Natural de Rockford, Illinois, seu pai era proprietário de terras e arquiteto. Em 1912 formou-se em matemática e física no Whitman College, em Washington, obtendo posteriormente o mestrado na Universidade da Califórnia. Em 1919 começou a trabalhar como física assistente de Gioacchino Failla no Memorial Hospital for Cancer and Allied Diseases, em Nova Iorque, o que na época era algo extraordinário para uma mulher, alcançando a posição de física titular em 1932. Sua relação profissional com Failla continuou por quarenta anos.
Suas pesquisas concentraram-se no estudo das doses seguras de radiação, avaliando a energia emitida pelos materiais utilizados na medicina nuclear e definindo a radiação absorvida pelo organismo humano. Também estudou a potencial utilização de materiais radioativos para o tratamento do câncer.
Em 1941 ingressou no Cornell University Medical College como professora assistente de radiologia. No ano seguinte transferiu-se para o Center for Radiological Research da Columbia University, liderado por Failla, seu mentor, para atuar como professora de física das radiações, alcançando o título de professora titular em 1954. Aposentou-se em 1960, continuando como professora emérita até 1982.
A Dra. Quimby foi a primeira a estabelecer os limites de radiação que o ser humano pode tolerar. Suas pesquisas permitiram determinar e padronizar a dose exata de radiação que poderia ser aplicada diretamente aos tumores com mínimos efeitos colaterais. Em 1962 publicou o artigo “Efeitos tardios da radioterapia no tratamento do hipertireoidismo”, no qual sugeria não utilizar esse tipo de terapia até que seus possíveis efeitos colaterais a longo prazo fossem plenamente conhecidos.
Recebeu múltiplos reconhecimentos ao longo de sua carreira. Em 1940 foi a primeira mulher a receber a Medalha Janeway, concedida pela American Radium Society. No ano seguinte recebeu a Medalha de Ouro da Radiological Society of North America “por um trabalho que justificava que todos os radiologistas estivessem em dívida com ela”. Em 1954 foi eleita presidente da American Radium Society e em 1963 recebeu a Medalha de Ouro do American College of Radiology.
Foi uma das primeiras integrantes da American Association of Physicists in Medicine, e em sua homenagem foi instituído o Edith H. Quimby Lifetime Achievement Award, concedido aos membros da sociedade em reconhecimento à sua carreira.
Pioneira no estudo de métodos de proteção contra os efeitos nocivos das radiações ionizantes, principalmente nos campos da medicina nuclear e da radioterapia, esteve envolvida no desenvolvimento de aplicações diagnósticas e terapêuticas dos raios X. Sua principal preocupação foi proteger tanto os que manipulavam o material radioativo quanto os pacientes em tratamento, garantindo que recebessem a menor dose necessária.
Sua figura se engrandece por ter desenvolvido seu trabalho em uma época em que a mulher não tinha plena aceitação no mundo da pesquisa.
Autor:
Dr. Luis Humberto Ros