Introducción: La colitis seudomembranosa es una colitis infecciosa, potencialmente letal, causaba por la liberación de una o varias toxinas producidas por la proliferación sin oposición de la bacteria Clostridium difficile. La colitis seudomembranosa es una infección, predominantemente nosocomial, secundaria a la complicación del tratamiento antibiótico se asocia también con la cirugía abdominal y con enfermedabes debilitantes tales como el linfoma o el sida.

Objetivo: reconocer la clave diagnóstica para identificar y diferenciar a la colitis seudomembranosa, de los distintos tipos de colitis, mediante tomografía analizando la distribución, los signos del acordeón, del doble halo y del signo en diana, la morfología de la pared del colon, la mucosa, la grasa pericólica, adenopatías o ascitis y algunos otros hallazgos intraabdominales extracolónicos específicos. Relacionaremos los diferentes patrones de estos puntos con el tipo de colitis correspondiente, centrándonos en la colitis seudomembranosa.

Material y métodos: se realizó un estudio descriptivo, observacional, transversal, retrospectivo y unicéntrico que incluyó pacientes que ingresaron al Hospital Central Militar con diversos diagnósticos clínicos, en un periodo de 3 años (1 de enero del 2012 al 31 de diciembre del 2014) y en los que, con base en antecedentes de colitis seudomembranosa o en los hallazgos por tomografía, se señaló la posibilidad de colitis seudomembranosa.

Resultados: nuestro universo incluyó a 53 pacientes (45% hombres y 55% mujeres) en las solicitudes de estudios que condicionaron la realización del estudio de tomografía computada en ninguna de ellas se señaló el uso de antibióticos, el tipo, el tiempo o el número. En relación con el antecedente de uso de antibióticos asociados con colitis seudomembranosa se identificaron 50 pacientes, 94%. En 4% no se identificó el uso de antibiótico con la identificación de la colitis seudomembranosa por tomografía computada. Sólo 2% estuvo bajo tratamiento con antibiótico oral no especificado.

Conclusión: las colitis forman parte de la patología abdominal urgente de alta frecuencia. Los hallazgos por tomografía, en el diagnóstico etiológico de las mismas, no son patognomónicos no obstante, conocerlos permite realizar una correcta aproximación diagnóstica. Las imágenes de tomografía no son patognomónicas pero, junto con la epidemiología y la clínica, pueden alcanzar si no un diagnóstico de certeza sí de alta probabilidad. Para llegar al diagnóstico correcto de colitis seudomembranosa hay que analizar cuidadosamente los puntos que hemos desarrollado en este trabajo: distribución, signo del acordeón, del halo, morfología de la pared, mucosa, grasa, adenopatías, ascitis y los hallazgos característicos.

Palabras clave: colitis, enterocolitis seudomembranosa, tomografía computada, diagnóstico.

INTRODUCTION: Pseudomembranous colitis is an infectious, potentially lethal colitis, caused by the release of one or more toxins produced by the unopposed proliferation of the bacterium Clostridium difficile.
Pseudomembranous colitis is a predominantly hospital-acquired infection, secondary to complications from antibiotic treatment; it is also associated with abdominal surgery and with debilitating diseases such as lymphoma or AIDS.

OBJECTIVE: Recognize the diagnostic clues to identify and differentiate pseudomembranous colitis from other types of colitis by means of tomography, analyzing distribution, accordion sign, double sign, and target sign; morphology of the colon wall, mucosa, and pericolic fat; adenopathies or ascites; and some other specific extracolonic intra-abdominal findings. We relate the different patterns with the corresponding types of colitis, focusing on pseudomembranous colitis.

MATERIAL AND METHODS: We conducted a descriptive, observational, cross-sectional, retrospective, single-site study which included patients admitted to Hospital Central Militar with various clinical diagnoses, over a 3-year period (January 1, 2012, through December 31, 2014) and in whom the possibility of pseudomembranous colitis was identified based on history of pseudomembranous colitis or tomography findings.

RESULTS: Our universe included 53 patients (45% men and 55% women) who required computed tomography; in none of them was the use, type, time, or number of antibiotics specified. Concerning history of exposure to antibiotics associated with pseudomembranous colitis, 50 patients (94%) were identified. In 4% use of antibiotics was not associated with identification of pseudomembranous colitis by computed tomography. Only 2% were on treatment with unspecified oral antibiotics.

CONCLUSION: The colitides are part of highly common emergency abdominal pathology. Tomography findings, in their etiological diagnosis, are not pathognomonic; however, their knowledge helps to establish a correct diagnostic approach. Tomographic images are not pathognomonic but, combined with epidemiology and clinical findings, can support a diagnosis of strong probability, albeit not of certainty. In order to establish the correct diagnosis of pseudomembranous colitis, we need to carefully analyze the points we discuss in this article: distribution, accordion sign, halo sign, colon wall morphology, mucosa, fat, adenopathies, ascites, and characteristic findings.

KEYWORDS: colitis; pseudomembranous enterocolitis; computed tomography; diagnosis.