La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad inflamatoria y neurodegenerativa, de curso crónico, caracterizada por áreas focales de desmielinización/daño axonal, llamadas “placas”. Los criterios actualmente utilizados en su diagnóstico incluyen la demostración clínica o paraclínica de diseminación de estas lesiones en el espacio y en el tiempo, y la exclusión de diagnósticos alternativos. La resonancia magnética (RM) es la herramienta paraclínica más importante para establecer el diagnóstico de EM y permite demostrar la diseminación en el espacio, con base en la presencia de, al menos, un criterio en dos de las cinco localizaciones características: una lesión en cortical-yuxtacortical, tres en la sustancia blanca periventricular, una en el tejido nervioso infratentorial, una en la médula espinal y una en el nervio óptico. La diseminación en tiempo se puede establecer a partir de la detección simultánea de lesiones con y sin realce con el medio de contraste en un mismo examen de RM, o mediante la demostración de nuevas lesiones en estudios de RM de seguimiento. El curso de la enfermedad y el tratamiento farmacológico producen cambios característicos en las imágenes de RM que incluyen el desarrollo de atrofia, la leucoencefalopatía multifocal progresiva y el síndrome inflamatorio de reconstitución inmunológica.

Palabras claves: Esclerosis múltiple, Técnicas de diagnóstico neurológico, Imagen por resonancia magnética.

Multiple sclerosis (MS) is a chronic inflammatory and neurodegenerative disease characterized by focal areas of demyelination/axonal damage known as “plaques”.
The diagnostic criteria currently used include clinical or para-clinical demonstration of the dissemination of these lesions in space and time, and the exclusion of alternative diagnoses. Magnetic resonance imaging (MRI) is the most important para-clinical tool for the diagnosis of MS and allows to demonstrate the dissemination in space based on the presence of at least one criteria in two of the five characteristic locations: one lesion in cortical-yuxtacortical, three in the periventricular white matter, one in the infratentorial nervous tissue, one in the spinal cord and one in the optic nerve. Dissemination in time can be established from the simultaneous detection of lesions with and without contrast enhancement in a single MRI study, or through the demonstration of new lesions in follow-up MRI studies. The course of the disease and its pharmacological treatment lead to characteristic changes in imaging including the development of atrophy, multifocal progressive leukoencephalopathy and immune reconstitution inflammatory syndrome.

Keywords: Multiple Sclerosis, Neurological diagnostic techiques, Magnetic Resonance Imaging.